Amour fraternel

Je ne vous décrirai pas en détail les cinq minutes qui suivirent. Je ne peux pas. Ça me brisa le cœur la première fois et la simple évocation de ce souvenir me fait encore monter les larmes aux yeux. La terreur et la rage de Savannah étaient indescriptibles. Je ne pus que rester plantée là et regarder la scène, prisonnière du sort d’entrave.

Vingt minutes plus tard, je bordais Savannah dans notre chambre. Nast, Sandford et Leah nous entouraient.

Leah et Friesen avaient accouru en l’entendant hurler. Dans le chaos qui s’était ensuivi, personne n’avait échappé à la fureur aveugle de Savannah. Leah saignait du nez et j’avais moi-même une éraflure sur le bras. Quand Shaw avait réussi à lui administrer un sédatif, elle s’était effondrée sur place. Puis Anton l’avait transportée dans la maison.

Lorsque j’eus fini de coucher Savannah, Nast nous demanda à tous de quitter la chambre. Comme je voulais rester, il fit signe à Leah de me faire sortir. Je la repoussai et suivis Nast et Sandford dans le couloir.

— Je n’arrive pas à croire quelles aient fait ça, dit Nast.

— Elles affirment que vous leur avez donné carte blanche, répliqua Sandford.

— Pas pour ça.

— C’est un sortilège très commun, Kris. Pas extrêmement courant, comme il est très risqué d’enlever et de tuer des humains, mais courant malgré tout.

— Mais la conduire là-bas sans l’y avoir préparée, sans la moindre explication…

— Je vous avais prévenu, Kris, dit Sandford en baissant la voix pour que Leah ne l’entende pas. Elles espéraient que la fille de Greta lui succéderait.

— Vous croyez qu’elles ont fait ça intentionnellement ?

— Quoi, non, vraiment ? dis-je en m’avançant. Évidemment que c’était intentionnel ! Je n’arrive pas à croire que vous ayez confié Savannah à deux femmes qui avaient d’excellentes raisons pour vouloir qu’elle dégage le terrain. Je suis étonnée qu’elles ne l’aient pas tuée à la place de ce garçon. (Je regardai tour à tour Sandford et Nast.) Ah, je vois. Vous pensiez qu’elles allaient suivre la ligne du parti parce que c’étaient des sorcières – trop stupides ou trop trouillardes pour comploter contre vous.

— Est-ce qu’on en a fini avec elle ? demanda Sandford en me désignant d’un geste du menton.

Nast me regarda d’un air absent, sans me voir vraiment.

— Contentez-vous de la faire sortir d’ici. Je déciderai de son sort plus tard. Je n’ai pas le temps pour l’instant.

Dès que Sandford avait posé sa question, j’avais commencé à réciter tout bas le sort de brume. J’agitai les doigts et un nuage de fumée en jaillit puis s’éleva tel un écran de fumée. Je me précipitai dans la chambre, claquai la porte et jetai un sort de verrouillage. Je voulus ouvrir la fenêtre, découvris qu’elle était bloquée, puis m’emparai d’une chaise et la jetai à travers la vitre.

— Savannah ! dis-je en la secouant par l’épaule.

Elle se contenta de gémir tout bas. Je la saisis par la taille et la tirai hors du lit. Puis je regardai par la fenêtre. Nous étions au deuxième étage. J’arriverais peut-être à sauter, mais pas à jeter Savannah par là.

Leah cogna à la porte. Sandford criait des ordres et appelait les autres. Je réfléchissais à toute vitesse. Est-ce que je connaissais des sorts qui permettraient de faire descendre Savannah ? Non. Soit je trouvais un moyen de la faire descendre jusqu’en bas, soit j’allais devoir la porter. La première option prendrait trop longtemps. Je tentai de la soulever mais parvins à peine à la faire décoller du sol.

La porte s’ouvrit à toute volée. Friesen jaillit dans la pièce et m’arracha Savannah. Leah le suivait de près.

— Vous voyez, les mecs ? dit-elle. Pas d’urgence, comme je vous le disais. Elle ne serait allée nulle part.

— Conduisez-la dans la pièce sécurisée, dit Nast.

Leah se pencha sur moi et dit en aparté :

— Un conseil : la prochaine fois, courez vers la porte d’entrée.

Friesen et Sandford éclatèrent de rire.

On m’enferra dans une pièce verrouillée au sous-sol, ligotée et bâillonnée, ce qui m’empêchait de jeter des sorts. Puis Shaw m’injecta une dose de sédatif dans le bras. J’avais sombré dans l’inconscience avant qu’ils quittent la pièce.

J’ignore combien de temps s’écoula, mais quand je me réveillai, je regardais droit dans les yeux de Cortez. Je m’efforçai de me redresser, souriant derrière mon bâillon. Puis ces yeux clignèrent et j’y lus quelque chose de glacial qui me fit reculer.

Quelque part dans la pièce, Gabriel Sandford éclata de rire.

— C’est bien une sorcière. Elle a peur de son ombre.

L’homme qui se penchait sur moi cligna de nouveau des yeux. Il avait ceux de Cortez, mais en plus âgés. Et en plus insensibles. Quand il recula, je vis que la ressemblance se limitait au regard. Cet homme d’une quarantaine d’années était plus petit que Cortez, avec un air patricien sévère qui aurait pu être séduisant s’il souriait, mais ses rides laissaient penser qu’il ne le faisait jamais.

— Vous êtes sûr ? demanda-t-il. Au sujet de cette relation ?

— Sûr ? demanda Sandford. Qu’est-ce que vous voulez ? Une cassette vidéo de votre frère en train de la sauter ?

L’homme braqua un regard glacial sur Sandford, qui se redressa et s’éclaircit la voix.

— Je ne peux pas en être absolument certain, dans la mesure où elle ne va certainement pas l’admettre, répondit Sandford d’un ton solennel. Mais tout semble l’indiquer. Votre frère déploie des efforts acharnés.

— Acharnés ?

— Tout à fait.

L’autre homme haussa les sourcils :

— Je crois n’avoir jamais vu Lucas déployer d’efforts acharnés pour quoi que ce soit. Alors voilà qui résout la question. Tuez-la.

— Et on laisse sa tête dans le lit de votre frère ?

Les lèvres de l’homme se retroussèrent légèrement. Il se contenta de secouer la tête comme si les sarcasmes de Sandford ne méritaient aucune réponse.

Sandford se redressa et baissa les yeux.

— Vous préféreriez que je lui envoie une cassette alors ? De sa mort ?

— Ça devrait faire l’affaire.

— Quel degré de souffrance ?

— Moyen. Assez pour le blesser, pas assez pour le convaincre que c’était ouvertement personnel.

— Je vais lui envoyer mes meilleurs éléments.

— Non, les plus indispensables. Un sous-traitant indépendant. Ce sera d’un meilleur rapport coût-performance, et Lucas aura plus de mal à remonter jusqu’à vous. Vous n’allez impliquer dans cette affaire aucun autre membre de l’organisation Nast et vous éliminerez le sous-traitant une fois le travail accompli. Après mon départ, vous allez la transporter ailleurs. À partir de là, vous vous arrangerez pour que le sous-traitant l’enlève et la tue. Ensuite, vous joindrez ce mot à la cassette.

Il tendit une enveloppe à Sandford. Quand celui-ci l’inspecta, l’homme poursuivit :

— La note précise simplement que tout est la faute de Lucas, qu’elle serait encore en vie si elle ne s’était pas liée à lui et mêlée de sa croisade.

Sandford sourit.

— Un peu de culpabilité ne nuit jamais à la conscience.

— Maintenant, assurez-vous qu’on ne puisse relier rien de tout ça à vous ou à la Cabale Nast. Quant à moi, je ne suis jamais venu ici.

— Ça va sans dire. Alors marché conclu ?

L’homme hocha la tête.

— Juste pour que, hum, que les choses soient claires…, poursuivit Sandford. Si je fais ça, vous me garantissez une place dans la Cabale Cortez, avec une augmentation de salaire de vingt pour cent.

— C’est ce que je vous ai promis, non ?

— Je voulais simplement m’en assurer. Je suis en train de prendre un gros risque. Tout aurait été plus facile si j’avais pu convaincre Kristof de se débarrasser d’elle, mais il essaie encore de gagner du temps, il s’inquiète pour sa sorcière de gamine. Quand il découvrira que celle-ci a disparu alors qu’elle se trouvait sous ma surveillance, je vais sans doute perdre mon boulot, ami ou pas. Donc, bien entendu, je veux m’assurer…

Le regard de l’homme se durcit.

— Vous ai-je donné ma parole ?

— Ou… oui, monsieur. Pardonnez-moi.

— Je vous suis reconnaissant d’avoir attiré mon attention sur cette… occasion unique, Gabriel. Vous en serez largement dédommagé. (Puis l’homme se tourna vers moi, les lèvres étirées par un sourire dépourvu d’humour.) Je reconnais que c’est presque dommage qu’elle doive mourir. Mon père s’inquiétait de ne jamais voir Lucas lui donner de petits-enfants. Difficile de perpétuer une dynastie quand l’héritier actuel ne semble guère disposé à engendrer de futurs héritiers. Il serait ravi d’apprendre que Lucas a enfin trouvé quelqu’un. Ensuite il la rencontrerait… Et tomberait sans doute raide mort sous l’effet du choc. (Il secoua la tête.) Une sorcière ? Incroyable, même de la part de Lucas.

— Pas n’importe quelle sorcière, dit Sandford. La chef du Convent américain.

— Ah, voilà une alliance dynastique qui promet de faire de la Cabale Cortez la risée du monde surnaturel. Je rends un tel service à mon père que c’est dommage de ne pas pouvoir lui en parler.

L’homme se détourna pour partir. Alors qu’il sortait, une boule de feu jaillit du plafond et l’atteignit à la tempe. Il pivota vers Sandford.

— Ne me regardez pas comme ça, s’empressa de répondre l’avocat en reculant. Ce n’était pas l’un de nos sorts.

L’homme me jeta un coup d’œil. Je lui retournai un regard noir auquel j’imprimai toute la haine et la rage dont j’étais capable. Il ouvrit la bouche comme pour parler, puis la referma et choisit plutôt de me rendre mon regard avant de franchir la porte avec raideur.

— Je veux qu’elle soit morte avant le coucher du soleil. Envoyez la cassette par FedEx à la chambre de motel de Lucas. En livraison express sous vingt-quatre heures.